DCLXVI
Они стояли за углом, негромко разговаривая. Пары как раз окончились, но Алек не спешил домой. Он знал, что трое парней, носивших тёмные одежды и вводящие взглядом в непонятный страх, занимались оккультизмом. Сам Алек долгое время изучал мистическую литературу, пытаясь научиться азам магии, но постоянно натыкался на подводные камни, которые мешали двигаться дальше. Он не мог собрать прочитанные знания в целую картину. Да и были ли они подлинными, сомневался. А вот трое парней в готических одеждах наверняка что-то знали больше его. Всегда точно и чётко отвечали на вопросы преподавателей, ни разу не завалили экзамена, словно читали мысли в головах своих учителей. Успехом у девушек и другими радостями жизни они были обеспечены. Хотя, кроме этого, их магические силы ничем не подтверждались. Да и часто Алек видел их в обществе более серьёзных на вид людей.
Алека не волновали пары, чтения мыслей и толпа следом бегающих девушек. Даже сила, которую можно приобрести, занимаясь магией, не являлось целью. Нет. Он хотел основать свой собственный храм, который часто описывался в разных книгах. Та же «Сатанинская Библия» ЛаВея, в которой развратные обряды соседствовали с философской свободой и вседозволенностью человека. Алек полностью не принимал взгляды автора, но что-то для себя отмечал. Храм или орден, где каждый твой брат и сестра, где сплочённое микро-общество, несущее свою правду и мировоззрение, где никогда не останешься без поддержки, где всегда поймут. Вот что заставляло двигаться вперёд светловолосого мальчика. Желание быть чем-то большим, быть частью крепкой семьи, которая разделяет его взгляды и чувства, желание самосовершенствоваться. В обычном обществе, где правит стадное мышление людей – это невозможно. Но если предположить, что на другой стороне серого мира есть магическая жизнь…
-В Самайн будет преемственность Мастеров, - прошептал долговязый парень. – В священной роще, на поляне, к ней ведёт ведьмина тропа. Джон так говорил в прошлый раз.
-И ты хочешь предложить нам пойти туда, Змей? – пропищал низенький, в голосе сквозило страхом.
-Мы не пойдём, мы ещё не готовы. Ни ты, Змей, ни ты, Крик. Мы рискуем не пройти посвящение после преемственности. А если мы его не пройдём, то умрём или навсегда останется недоучками.
Змей и Крик посмотрели на третьего парня, старше их лет. Его звали Лордом. Зачёсанные назад волосы и потёртая кожаная куртка, а на груди множество амулетов, которые продавались в каждом восточном уголке любого базара города. Они закивали синхронно, и было решено, что ещё рано искать себе учителя. Алек быстро скрылся, пока его не заметили. Осталось выяснить, где находится место, о котором он узнал.
Расспросив у знакомых, он выяснил, где находится та самая поляна – в лесных насаждениях, граничащих с рощей. Ведьмина тропа, названная из-за того, что ведьмы в полнолуние собирают там полынь – тоже стала известна. Алек не нашёл ничего лучше, как проверить в ближайшее полнолуние – будут ведьмы, значит, и правда, ведьмина тропа. Незаметно ускользнув из дома, ближе к одиннадцати вечера, он отправился через рощу к тропе. Луна освещала дорогу, пока мальчик шёл до предполагаемого места. Пять или шесть женщин работали серпом при свете луны, срезая травы. У Алека перехватило дыхание. От тропы тянуло запахом свежесрезанных трав. В носу засвербело, он чихнул. Зелёным светом блеснули глаза женщины, когда она увидела мальчика. Он вскрикнул и побежал прочь. Споткнулся в темноте за ветку, упал, резко встал и замер от взгляда зеленоглазой женщины, что стояла перед ним.
-Щенок! – крикнула она и отпустила оплеуху. Мальчик упал. Ведьма закрутила руками, словно наматывая невидимые нити. Вокруг неё стали собираться блики, похожие на светлячков, которые тут же чернели. Алек держался за щеку, которая пульсировала от боли. Её взгляд приковал его к земле и не позволял двигаться.
-Шаррэж, стой! – приказал женский голос. Кто-то встал между мальчиком и ведьмой. Стягивающиеся светлячки рассеялись, ведьма опустила руки. – Зачем ты хочешь убить его?
-Он следил за нами, - прошипела ведьма. – Его подослали к нам!
-Шаррэж, успокойся и иди, работай дальше. Я сама решу проблему, если проблема имеет место, - женский бархатный голос имел какое-то успокаивающее свойство. Напавшая ведьма тут же пропала в тени деревьев, а Алек смотрел на спину спасительницы. Сердце так и продолжалось колотиться. Она повернулась к нему и присела. Он смог разглядеть приятные черты лица женщины лет тридцати. Она задумчиво разглядывало мальчика, потом отняла его руку и приложила свою приятно-прохладную ладонь. Боль тут же унялась на щеке. Алек моргал молча и смотрел на неё. Глаза светлые, в цвет луны с голубыми проблесками.
-Я вижу, что ты выбрал совсем не тот путь, который приносит радость и спокойствие, малыш. Ты уверен в своём выборе?
Её голос убаюкивал страх, заставляя мысли течь спокойно и мирно.
-Не знаю… - прошептал он, садясь на землю, не отводя глаз.
-Ты знаешь легенду о святом Граале?
Алек кивнул.
-Его искал Персифаль. Говорили, что он даже нашёл его, - лёгкий смешок. - Но Грааль это легенда о поисках священной чащи, чем он, на самом деле, не является. Поиск Грааля это поиск себя. Проходя через испытания судьбы, через битвы, через лишения и иные утраты, человек находит себя, свой Грааль, или погибает. Ведь без самого себя, как жить?
Алек снова кивнул и сглотнул. Смысл, медленно, но верно доходил до него. Пусть магии это тяжёлый поиск себя. И неизвестно, что на этом пути встретится. Да и его ли это путь?
-Ты меня понял, замечательно, - она улыбнулась и встала. – Но решаешь только ты сам.
Она прошла беззвучно мимо него. Мальчик увидел, что она ступает по земле босиком. Серое лёгкое платье, словно сотканное из лучей луны, придавало её тело хрупкость и грациозность. Он поднялся, отряхивая одежду, но когда вновь обернулся, чтобы посмотреть на женщину, её уже не была. Только широкий тракт в свете ночного светила. Он вновь вспомнил о разъярённой ведьме, которая набросилась на него, и быстро пошёл из рощи. Луна скрылась за тучами. Тягучая темнота давила в спину. Мальчик не выдержал и побежал, не передыхая до самого дома.
Троица тёмных парней как-то пропала из вида Алека, но он и не придавал этому значения. Но однажды случайно увидел Лорда на перемене, среди потока спешащих студентов. Алек почувствовал, что взгляд попал в тиски. Его охватил неподдельный страх, взявшийся из ниоткуда. Сознание на время затуманилось, шум на перемене слышался приглушённо. Когда мальчик вновь пришёл в себя, то Лорд уже затерялся в толпе. Мысли перемешались, Алек никак не мог сосредоточиться. Даже забыл, на какую пару собирался идти.
После окончания пар, Алек задумчиво шёл рядом с колледжем и рассеяно озирался по сторонам. Что-то его тревожило. И не зря. В затылок последовал удар. От неожиданности Алек выронил папку с тетрадями. Из глаз полетели искры. Он оглянулся и получил удар в солнечное сплетение. Медленно сполз по стенке. Лорд потёр кулак и посмотрел на мальчика.
-Тебе плохо? Может, помочь? – перед ним стояла троица.
-Да он сейчас в штаны наложит, - пропищал Крик и усмехнулся.
-Зачем нас подслушивал? – Лорд не смотрел на Алека, словно разговаривал со стеной. – Зависть, что ты пересдавал десять раз техническую механику, а мы сдали её с первого раза?
-Да он простой тупой, не может сдать даже тех-мех! – рассмеялся долговязый.
Алек поднял лицо, моргая глазами, и Лорд вновь вцепился взглядом. Сознание затуманилось, как и на перемене. Страх поднимался из глубин души и заполнял разум. Дыхание перехватило. Только боль в затылке не давала совсем потерять сознание.
-Ну, ты и лох… - пробормотал Лорд, а Змей с Криком наблюдали за Алеком и едва сдерживали смех.
-Пойдём отсюда. – Главарь пнул Алека по ноге и добавил напоследок. – Да, если ещё раз будешь следить за нами, то я вначале расскажу всем, как ты обделался от страха, а потом размозжу тебе тупую башку.
Они ушли. Алек ещё немного посидел, приходя в себя. Потом утёр защипавший нос и встал с земли, поднимая папку:
-Суки…
Древний колдовской праздник Самайн много где упоминался и не только в оккультной литературе. Алек ждал этого дня сильнее любого дня в своей жизни. Последние недели были ужасными. Трое парней изводили его всё сильнее и изощрённее. То камень пролетит мимо, то дверь резко распахнётся или же наоборот, слишком быстро закроется. Они это делали с паскудными улыбками на лицах. Строили из себя великих колдунов, шепча латинские выдержки из известных книг, или же с умным видом изучали звезду Соломона. В последние дни стало совсем невыносимо. Троица встречала его по дороге из дома в колледж или из колледжа домой. Сильных побоев не было, несколько ударов или пинков. Ужасный взор Лорда и мальчик бежал без оглядки. Он стал прогуливать пары, не желая возвращаться в колледж. Постоянное напряжение, ожидание очередной гадости выматывали морально и физически.
Он хотел позвонить Лексу, школьному другу, но передумал. Они так и не созвонились после выпускного девятого класса, когда он остался учиться дальше в школе, а Алек пошёл в колледж. С одногруппниками он сильно не дружил и держался особняком. Помощи не у кого было просить. Изучив ещё с десяток книг по боевой магии, он попробовал ставить блок от страха и создавать воображаемую стену вокруг себя. Оставалось проверить защиту, когда удача вновь повернётся к нему спиной.
В пятницу состоялась контрольная работа по английскому языку, на которой Алек решил присутствовать. Поставив блок на сознание и, оградив себя воображаемой кирпичной стеной, мальчик прошёл в аудиторию. Кто-то спрашивал, где он пропадал столько времени, на что он отвечал одногруппникам: «Болел».
Пожилая женщина, Валерия Даниловна, с пышной причёской и ярко накрашенными губами, слегка опустила очки и вызвала Алека к доске. Он уверенно вышел и взял в руку мел, глядя на преподавателя.
-Напишите мне, пожалуйста, предложение «В 8 часов я должен быть в университете» в будущем времени…
У неё зазвонил телефон. Она попросила прощение, покопалась в сумочке, извлекла шумящую трубку и вышла из аудитории.
Алек точно знал, как правильно написать в будущем времени такое предложение и коснулся мелом доски. В аудиторию зашёл Лорд. Алек вообразил стену между ними, но ничего получилось. Сильный толчок в грудь и мальчик плюхнулся на стул преподавателя. Парень в кожаной куртке взял мел и быстро написал на доске «Fuck you old bitch. I am gay. I like to suck big members! I am crazy anal mathafucker!». После этого кинул мел в Алека и выскочил в дверь. За дверью послышался гогот Змея и Крика. Мальчик бросился за ним следом, но едва не сбил с ног Валерию Даниловну.
-Лисов! – воскликнула преподаватель, поправляя сползшие на нос очки. – Что вы себе позволяете? Вернитесь немедленно в аудиторию!
Алек застыл на пороге. Мысли перепутались. Женщина встала напротив него, зайдя в аудиторию.
-Лисов, ты оглох? – Одногруппники звонко засмеялись. – Так, а вы что смеётесь?
Она посмотрела на доску и не поверила своим глазам. Потом перевела взгляд на Алека. – Это ты написал?
-Это не я…
Валерия Даниловна прошла к доске и резко стала стирать написанное. Движения её руки были нервными, она никак не могла прийти в себя.
-Я поставлю в известность директора…
-Я не писал! – прокричал Алек.
-А кто?! Может, барабашка?
Класс снова залился хохотом. Мальчик прошёл молча до своего места, кинул в папку тетрадки и вышел из аудитории, слыша за спиной нелестные прощания, перекликающиеся с надписью на доске. Преподавательница лишь повторяла одну фразу «Директор узнает об этом». Больше он никогда сюда не возвращался. Не потому что, директор узнал об этом. Он не узнал. Просто мальчик сам так решил.
Вечером Алек собрал все книги по магии, даже те, которые с трудом удалось достать, и отнёс в рощу. Книги долго горели, а злость мальчика усиливало языки пламени, которые вздымались до низких верхушек деревьев, заставляя свёртываться и без того пожелтевшие листья. Злоба внутри так сильно жгла, что он сходил за учебной литературой и кинул её в тот же костёр. А книгу по-английскому сжигал медленно, постранично и представлял, как каждый из троицы парней сгорает над пламенем, долго мучаясь и умоляя о помощи. Он желал им смерти. Потому что сам хотел умереть от безысходности. Каждый день он брал отцовские лезвия от бритвы и вглядывался в острые края. Злоба переполняла чашу весов, оставляя позади сочувствие к себе. От мысли самоубийства он отказался в последний день перед Самайн. Жизнь пора было менять и круто менять, так он решил для себя. Ему надоело быть слепым щенком, пытающимся понять методики магии. Ему надоело быть беспомощным котёнком, который не мог постоять за себя. Он пошёл на преемственность колдунов.
Деревья скрипели, покачиваясь от сильного ветра. Прохлада пробиралась под лёгкую куртку. Луна не светила. Полная темнота, в которой лишь угадываются ветви деревьев на фоне ночного неба. Алек шёл медленно и тихо. Мобильный телефон показывал половину первого. Ещё пол часа до сбора. Он успевал. Листва под ногами шуршала, выдавая каждое движение, но мальчик надеялся, что его никто из нежелательных личностей не услышит.
С трудом сориентировавшись, чтобы найти тропу ведьм (ему пришлось вновь споткнуться через ветку), Алек вступил на неё с замиранием сердца. В темноте ничьи глаза не светились, никто неожиданно не выпрыгивал на него. Быстро бьющееся сердце, ожидающее беды, постепенно успокоилось. Он направился по тропе вперёд. Чем ближе подходил к поляне, тем яснее мелькали сини огоньки.
Мальчик ступил на поляну и замер. Не оттого, что у деревьев висели синие шары, дающие приглушённый свет. Не оттого, что на поляне стояло множество людей в мантиях и без них. Поляна дышала магической атмосферой. Казалось, сейчас можно было подняться в воздух, не знаю даже слова «левитация». Обычные люди в разнообразных одеждах – от малого до среднего старшего возраста, стояли не двигаясь, а люди в мантиях иногда скользили мимо, останавливались, начинали разговор или просто вглядывались в возможного ученика. Кто-то с кем-то уходил. Кто-то приходил. Но всё это происходило в должной тишине и полумраке. Рядом с Алеком стоял парень постарше, он нервно курил и исследовал глазами поляну.
-Что, тоже поехал головой от оккультных книжонок? – хмыкнул парень, зацепив взглядом Алека. – А ты пытался вызывать демонов? У меня ни хрена не получилось. Тоже себе ищешь магистра? Только запомни, магистр сам тебя находит! – он выкинул сигарету и закурил вторую. – Они могут быть ужасными ублюдками. Если они тебе мило улыбаются, значит всё, трындец. Скажут тебе «Мальчик, ты мне подходишь» и заберут с собой, хочешь или нет. Ничего поделать не сможешь. Откажешься, на месте в пепел обратят. Поэтому, придётся топать со своим магистром, куда он прикажет. Станет обучать своей хреномантии…
Алек медленно отошёл от перевозбуждённого парня, скользя между серых фигур, стараясь никого не задеть.
-Малыш?.. – знакомый голос и Алек видит лунные глаза с голубоватым отблеском. – Я думала, что ты понял мои слова…
Она сняла капюшон, рассыпая по плечам густые светлые волосы, хмуро посмотрела на мальчика.
-Я ищу…
-Ищешь магистра, - лицо разгладилось, на лице появилась улыбка. – Иначе ты бы здесь не стоял. Но раз я тебя предупреждала о выборе пути, а ты всё равно решил выбрать путь магии, что ж.… Какие из магических наук тебе ближе?
-Защита, блоки. Чтобы ответить таким же ударом, какой тебе нанесли, - мальчик говорил тихо, не глядя в глаза. Она внимательно слушала. – Моментально убить…
-Боевая магия. Как бы ты уничтожил своих врагов?
-Я бы растворил их в хаосе, на атомы бы расщепил, - Алек слишком горячо проговорил и выдохнул, отгоняя злобу. – Будь у меня только сила для этого…
-Ммм!.. – женщина слегка кивнула и пальцем провела по своему тонкому носу. – Тебя никогда не привлекала некромагия? Мне кажется… Сильвелюп!
Алек поднял взгляд и увидел человека в мантии, обнимавшего женщину.
-Ланнеи, ты опять совращаешь мальчиков? – из-под капюшона показалась довольное лицо мужчины сорока лет.
-Что за глупости, Люп, - наконец она вырвалась из его объятий и разозлено посмотрела на него.
-Какие глупости? – он уже стоял сзади Алека, положив руки на его плечи, и внимательно изучал женщину. Мальчик замер под крепкими руками мужчины. Опасности он не ощущал, но всё равно опасался.
-Ты хочешь увести из-под носа моего возможного ученика? – она сложила руки на груди, тряхнув волосами, и прищурилась. – Я встретила малыша ещё несколько дней назад. И уберегла от Шаррэж, спасла ему жизнь.
-Твою дикую сестру давно пора посадить в клеть.
-Ты оскорбляешь мою сестру? – её лицо приобрело спокойный вид.
-Я говорю только правду, - ни капли смешка в голосе Сильвелюпа. – И почему ты его называешь малышом?
-Потому что… - женщина растерялась. – Потому что он маленький мальчик.
-И что с того?
-Слушай сюда…
Алек не видел сзади стоящего колдуна, но мог видеть лицо женщины, которое слегка менялось. Он понял, что они ведут мысленный диалог. Довольно продолжительный. Иногда пальцы мужчины сжимались крепче на плечах мальчика, отчего ему становилось страшно и хотелось убежать отсюда подальше. В итоге, Ланнеи грустно улыбнулась и ничего не сказав, набросила капюшон и ушла вглубь поляны. Сильвелюп встал перед Алеком и по-доброму улыбнулся.
-Мальчик, ты мне подходишь.
Алека не волновали пары, чтения мыслей и толпа следом бегающих девушек. Даже сила, которую можно приобрести, занимаясь магией, не являлось целью. Нет. Он хотел основать свой собственный храм, который часто описывался в разных книгах. Та же «Сатанинская Библия» ЛаВея, в которой развратные обряды соседствовали с философской свободой и вседозволенностью человека. Алек полностью не принимал взгляды автора, но что-то для себя отмечал. Храм или орден, где каждый твой брат и сестра, где сплочённое микро-общество, несущее свою правду и мировоззрение, где никогда не останешься без поддержки, где всегда поймут. Вот что заставляло двигаться вперёд светловолосого мальчика. Желание быть чем-то большим, быть частью крепкой семьи, которая разделяет его взгляды и чувства, желание самосовершенствоваться. В обычном обществе, где правит стадное мышление людей – это невозможно. Но если предположить, что на другой стороне серого мира есть магическая жизнь…
-В Самайн будет преемственность Мастеров, - прошептал долговязый парень. – В священной роще, на поляне, к ней ведёт ведьмина тропа. Джон так говорил в прошлый раз.
-И ты хочешь предложить нам пойти туда, Змей? – пропищал низенький, в голосе сквозило страхом.
-Мы не пойдём, мы ещё не готовы. Ни ты, Змей, ни ты, Крик. Мы рискуем не пройти посвящение после преемственности. А если мы его не пройдём, то умрём или навсегда останется недоучками.
Змей и Крик посмотрели на третьего парня, старше их лет. Его звали Лордом. Зачёсанные назад волосы и потёртая кожаная куртка, а на груди множество амулетов, которые продавались в каждом восточном уголке любого базара города. Они закивали синхронно, и было решено, что ещё рано искать себе учителя. Алек быстро скрылся, пока его не заметили. Осталось выяснить, где находится место, о котором он узнал.
Расспросив у знакомых, он выяснил, где находится та самая поляна – в лесных насаждениях, граничащих с рощей. Ведьмина тропа, названная из-за того, что ведьмы в полнолуние собирают там полынь – тоже стала известна. Алек не нашёл ничего лучше, как проверить в ближайшее полнолуние – будут ведьмы, значит, и правда, ведьмина тропа. Незаметно ускользнув из дома, ближе к одиннадцати вечера, он отправился через рощу к тропе. Луна освещала дорогу, пока мальчик шёл до предполагаемого места. Пять или шесть женщин работали серпом при свете луны, срезая травы. У Алека перехватило дыхание. От тропы тянуло запахом свежесрезанных трав. В носу засвербело, он чихнул. Зелёным светом блеснули глаза женщины, когда она увидела мальчика. Он вскрикнул и побежал прочь. Споткнулся в темноте за ветку, упал, резко встал и замер от взгляда зеленоглазой женщины, что стояла перед ним.
-Щенок! – крикнула она и отпустила оплеуху. Мальчик упал. Ведьма закрутила руками, словно наматывая невидимые нити. Вокруг неё стали собираться блики, похожие на светлячков, которые тут же чернели. Алек держался за щеку, которая пульсировала от боли. Её взгляд приковал его к земле и не позволял двигаться.
-Шаррэж, стой! – приказал женский голос. Кто-то встал между мальчиком и ведьмой. Стягивающиеся светлячки рассеялись, ведьма опустила руки. – Зачем ты хочешь убить его?
-Он следил за нами, - прошипела ведьма. – Его подослали к нам!
-Шаррэж, успокойся и иди, работай дальше. Я сама решу проблему, если проблема имеет место, - женский бархатный голос имел какое-то успокаивающее свойство. Напавшая ведьма тут же пропала в тени деревьев, а Алек смотрел на спину спасительницы. Сердце так и продолжалось колотиться. Она повернулась к нему и присела. Он смог разглядеть приятные черты лица женщины лет тридцати. Она задумчиво разглядывало мальчика, потом отняла его руку и приложила свою приятно-прохладную ладонь. Боль тут же унялась на щеке. Алек моргал молча и смотрел на неё. Глаза светлые, в цвет луны с голубыми проблесками.
-Я вижу, что ты выбрал совсем не тот путь, который приносит радость и спокойствие, малыш. Ты уверен в своём выборе?
Её голос убаюкивал страх, заставляя мысли течь спокойно и мирно.
-Не знаю… - прошептал он, садясь на землю, не отводя глаз.
-Ты знаешь легенду о святом Граале?
Алек кивнул.
-Его искал Персифаль. Говорили, что он даже нашёл его, - лёгкий смешок. - Но Грааль это легенда о поисках священной чащи, чем он, на самом деле, не является. Поиск Грааля это поиск себя. Проходя через испытания судьбы, через битвы, через лишения и иные утраты, человек находит себя, свой Грааль, или погибает. Ведь без самого себя, как жить?
Алек снова кивнул и сглотнул. Смысл, медленно, но верно доходил до него. Пусть магии это тяжёлый поиск себя. И неизвестно, что на этом пути встретится. Да и его ли это путь?
-Ты меня понял, замечательно, - она улыбнулась и встала. – Но решаешь только ты сам.
Она прошла беззвучно мимо него. Мальчик увидел, что она ступает по земле босиком. Серое лёгкое платье, словно сотканное из лучей луны, придавало её тело хрупкость и грациозность. Он поднялся, отряхивая одежду, но когда вновь обернулся, чтобы посмотреть на женщину, её уже не была. Только широкий тракт в свете ночного светила. Он вновь вспомнил о разъярённой ведьме, которая набросилась на него, и быстро пошёл из рощи. Луна скрылась за тучами. Тягучая темнота давила в спину. Мальчик не выдержал и побежал, не передыхая до самого дома.
Троица тёмных парней как-то пропала из вида Алека, но он и не придавал этому значения. Но однажды случайно увидел Лорда на перемене, среди потока спешащих студентов. Алек почувствовал, что взгляд попал в тиски. Его охватил неподдельный страх, взявшийся из ниоткуда. Сознание на время затуманилось, шум на перемене слышался приглушённо. Когда мальчик вновь пришёл в себя, то Лорд уже затерялся в толпе. Мысли перемешались, Алек никак не мог сосредоточиться. Даже забыл, на какую пару собирался идти.
После окончания пар, Алек задумчиво шёл рядом с колледжем и рассеяно озирался по сторонам. Что-то его тревожило. И не зря. В затылок последовал удар. От неожиданности Алек выронил папку с тетрадями. Из глаз полетели искры. Он оглянулся и получил удар в солнечное сплетение. Медленно сполз по стенке. Лорд потёр кулак и посмотрел на мальчика.
-Тебе плохо? Может, помочь? – перед ним стояла троица.
-Да он сейчас в штаны наложит, - пропищал Крик и усмехнулся.
-Зачем нас подслушивал? – Лорд не смотрел на Алека, словно разговаривал со стеной. – Зависть, что ты пересдавал десять раз техническую механику, а мы сдали её с первого раза?
-Да он простой тупой, не может сдать даже тех-мех! – рассмеялся долговязый.
Алек поднял лицо, моргая глазами, и Лорд вновь вцепился взглядом. Сознание затуманилось, как и на перемене. Страх поднимался из глубин души и заполнял разум. Дыхание перехватило. Только боль в затылке не давала совсем потерять сознание.
-Ну, ты и лох… - пробормотал Лорд, а Змей с Криком наблюдали за Алеком и едва сдерживали смех.
-Пойдём отсюда. – Главарь пнул Алека по ноге и добавил напоследок. – Да, если ещё раз будешь следить за нами, то я вначале расскажу всем, как ты обделался от страха, а потом размозжу тебе тупую башку.
Они ушли. Алек ещё немного посидел, приходя в себя. Потом утёр защипавший нос и встал с земли, поднимая папку:
-Суки…
Древний колдовской праздник Самайн много где упоминался и не только в оккультной литературе. Алек ждал этого дня сильнее любого дня в своей жизни. Последние недели были ужасными. Трое парней изводили его всё сильнее и изощрённее. То камень пролетит мимо, то дверь резко распахнётся или же наоборот, слишком быстро закроется. Они это делали с паскудными улыбками на лицах. Строили из себя великих колдунов, шепча латинские выдержки из известных книг, или же с умным видом изучали звезду Соломона. В последние дни стало совсем невыносимо. Троица встречала его по дороге из дома в колледж или из колледжа домой. Сильных побоев не было, несколько ударов или пинков. Ужасный взор Лорда и мальчик бежал без оглядки. Он стал прогуливать пары, не желая возвращаться в колледж. Постоянное напряжение, ожидание очередной гадости выматывали морально и физически.
Он хотел позвонить Лексу, школьному другу, но передумал. Они так и не созвонились после выпускного девятого класса, когда он остался учиться дальше в школе, а Алек пошёл в колледж. С одногруппниками он сильно не дружил и держался особняком. Помощи не у кого было просить. Изучив ещё с десяток книг по боевой магии, он попробовал ставить блок от страха и создавать воображаемую стену вокруг себя. Оставалось проверить защиту, когда удача вновь повернётся к нему спиной.
В пятницу состоялась контрольная работа по английскому языку, на которой Алек решил присутствовать. Поставив блок на сознание и, оградив себя воображаемой кирпичной стеной, мальчик прошёл в аудиторию. Кто-то спрашивал, где он пропадал столько времени, на что он отвечал одногруппникам: «Болел».
Пожилая женщина, Валерия Даниловна, с пышной причёской и ярко накрашенными губами, слегка опустила очки и вызвала Алека к доске. Он уверенно вышел и взял в руку мел, глядя на преподавателя.
-Напишите мне, пожалуйста, предложение «В 8 часов я должен быть в университете» в будущем времени…
У неё зазвонил телефон. Она попросила прощение, покопалась в сумочке, извлекла шумящую трубку и вышла из аудитории.
Алек точно знал, как правильно написать в будущем времени такое предложение и коснулся мелом доски. В аудиторию зашёл Лорд. Алек вообразил стену между ними, но ничего получилось. Сильный толчок в грудь и мальчик плюхнулся на стул преподавателя. Парень в кожаной куртке взял мел и быстро написал на доске «Fuck you old bitch. I am gay. I like to suck big members! I am crazy anal mathafucker!». После этого кинул мел в Алека и выскочил в дверь. За дверью послышался гогот Змея и Крика. Мальчик бросился за ним следом, но едва не сбил с ног Валерию Даниловну.
-Лисов! – воскликнула преподаватель, поправляя сползшие на нос очки. – Что вы себе позволяете? Вернитесь немедленно в аудиторию!
Алек застыл на пороге. Мысли перепутались. Женщина встала напротив него, зайдя в аудиторию.
-Лисов, ты оглох? – Одногруппники звонко засмеялись. – Так, а вы что смеётесь?
Она посмотрела на доску и не поверила своим глазам. Потом перевела взгляд на Алека. – Это ты написал?
-Это не я…
Валерия Даниловна прошла к доске и резко стала стирать написанное. Движения её руки были нервными, она никак не могла прийти в себя.
-Я поставлю в известность директора…
-Я не писал! – прокричал Алек.
-А кто?! Может, барабашка?
Класс снова залился хохотом. Мальчик прошёл молча до своего места, кинул в папку тетрадки и вышел из аудитории, слыша за спиной нелестные прощания, перекликающиеся с надписью на доске. Преподавательница лишь повторяла одну фразу «Директор узнает об этом». Больше он никогда сюда не возвращался. Не потому что, директор узнал об этом. Он не узнал. Просто мальчик сам так решил.
Вечером Алек собрал все книги по магии, даже те, которые с трудом удалось достать, и отнёс в рощу. Книги долго горели, а злость мальчика усиливало языки пламени, которые вздымались до низких верхушек деревьев, заставляя свёртываться и без того пожелтевшие листья. Злоба внутри так сильно жгла, что он сходил за учебной литературой и кинул её в тот же костёр. А книгу по-английскому сжигал медленно, постранично и представлял, как каждый из троицы парней сгорает над пламенем, долго мучаясь и умоляя о помощи. Он желал им смерти. Потому что сам хотел умереть от безысходности. Каждый день он брал отцовские лезвия от бритвы и вглядывался в острые края. Злоба переполняла чашу весов, оставляя позади сочувствие к себе. От мысли самоубийства он отказался в последний день перед Самайн. Жизнь пора было менять и круто менять, так он решил для себя. Ему надоело быть слепым щенком, пытающимся понять методики магии. Ему надоело быть беспомощным котёнком, который не мог постоять за себя. Он пошёл на преемственность колдунов.
Деревья скрипели, покачиваясь от сильного ветра. Прохлада пробиралась под лёгкую куртку. Луна не светила. Полная темнота, в которой лишь угадываются ветви деревьев на фоне ночного неба. Алек шёл медленно и тихо. Мобильный телефон показывал половину первого. Ещё пол часа до сбора. Он успевал. Листва под ногами шуршала, выдавая каждое движение, но мальчик надеялся, что его никто из нежелательных личностей не услышит.
С трудом сориентировавшись, чтобы найти тропу ведьм (ему пришлось вновь споткнуться через ветку), Алек вступил на неё с замиранием сердца. В темноте ничьи глаза не светились, никто неожиданно не выпрыгивал на него. Быстро бьющееся сердце, ожидающее беды, постепенно успокоилось. Он направился по тропе вперёд. Чем ближе подходил к поляне, тем яснее мелькали сини огоньки.
Мальчик ступил на поляну и замер. Не оттого, что у деревьев висели синие шары, дающие приглушённый свет. Не оттого, что на поляне стояло множество людей в мантиях и без них. Поляна дышала магической атмосферой. Казалось, сейчас можно было подняться в воздух, не знаю даже слова «левитация». Обычные люди в разнообразных одеждах – от малого до среднего старшего возраста, стояли не двигаясь, а люди в мантиях иногда скользили мимо, останавливались, начинали разговор или просто вглядывались в возможного ученика. Кто-то с кем-то уходил. Кто-то приходил. Но всё это происходило в должной тишине и полумраке. Рядом с Алеком стоял парень постарше, он нервно курил и исследовал глазами поляну.
-Что, тоже поехал головой от оккультных книжонок? – хмыкнул парень, зацепив взглядом Алека. – А ты пытался вызывать демонов? У меня ни хрена не получилось. Тоже себе ищешь магистра? Только запомни, магистр сам тебя находит! – он выкинул сигарету и закурил вторую. – Они могут быть ужасными ублюдками. Если они тебе мило улыбаются, значит всё, трындец. Скажут тебе «Мальчик, ты мне подходишь» и заберут с собой, хочешь или нет. Ничего поделать не сможешь. Откажешься, на месте в пепел обратят. Поэтому, придётся топать со своим магистром, куда он прикажет. Станет обучать своей хреномантии…
Алек медленно отошёл от перевозбуждённого парня, скользя между серых фигур, стараясь никого не задеть.
-Малыш?.. – знакомый голос и Алек видит лунные глаза с голубоватым отблеском. – Я думала, что ты понял мои слова…
Она сняла капюшон, рассыпая по плечам густые светлые волосы, хмуро посмотрела на мальчика.
-Я ищу…
-Ищешь магистра, - лицо разгладилось, на лице появилась улыбка. – Иначе ты бы здесь не стоял. Но раз я тебя предупреждала о выборе пути, а ты всё равно решил выбрать путь магии, что ж.… Какие из магических наук тебе ближе?
-Защита, блоки. Чтобы ответить таким же ударом, какой тебе нанесли, - мальчик говорил тихо, не глядя в глаза. Она внимательно слушала. – Моментально убить…
-Боевая магия. Как бы ты уничтожил своих врагов?
-Я бы растворил их в хаосе, на атомы бы расщепил, - Алек слишком горячо проговорил и выдохнул, отгоняя злобу. – Будь у меня только сила для этого…
-Ммм!.. – женщина слегка кивнула и пальцем провела по своему тонкому носу. – Тебя никогда не привлекала некромагия? Мне кажется… Сильвелюп!
Алек поднял взгляд и увидел человека в мантии, обнимавшего женщину.
-Ланнеи, ты опять совращаешь мальчиков? – из-под капюшона показалась довольное лицо мужчины сорока лет.
-Что за глупости, Люп, - наконец она вырвалась из его объятий и разозлено посмотрела на него.
-Какие глупости? – он уже стоял сзади Алека, положив руки на его плечи, и внимательно изучал женщину. Мальчик замер под крепкими руками мужчины. Опасности он не ощущал, но всё равно опасался.
-Ты хочешь увести из-под носа моего возможного ученика? – она сложила руки на груди, тряхнув волосами, и прищурилась. – Я встретила малыша ещё несколько дней назад. И уберегла от Шаррэж, спасла ему жизнь.
-Твою дикую сестру давно пора посадить в клеть.
-Ты оскорбляешь мою сестру? – её лицо приобрело спокойный вид.
-Я говорю только правду, - ни капли смешка в голосе Сильвелюпа. – И почему ты его называешь малышом?
-Потому что… - женщина растерялась. – Потому что он маленький мальчик.
-И что с того?
-Слушай сюда…
Алек не видел сзади стоящего колдуна, но мог видеть лицо женщины, которое слегка менялось. Он понял, что они ведут мысленный диалог. Довольно продолжительный. Иногда пальцы мужчины сжимались крепче на плечах мальчика, отчего ему становилось страшно и хотелось убежать отсюда подальше. В итоге, Ланнеи грустно улыбнулась и ничего не сказав, набросила капюшон и ушла вглубь поляны. Сильвелюп встал перед Алеком и по-доброму улыбнулся.
-Мальчик, ты мне подходишь.